Что происходит с нервной системой во сне

Сон с точки зрения физиологии

Этот краткий обзор посвящен одному из самых привычных физиологических состояний – сну. Большинство из нас не задумываются о роли сна в поддержании хорошего самочувствия до тех пор, пока не столкнуться с его нарушениями.

Правильный циркадианный ритм (цикл сон-бодрствование) обеспечивается взаимным влиянием множества структур нервной системы и специальных вещества-нейромедиаторов, отлаженная работа которых поддерживает хрупкое равновесие этой сложной системы.

Какие основные структуры мозга отвечают за здоровый сон?

Центральной структурой, отвечающей за процессы сна и бодрствования , является ретикулярный формация, расположенная в продолговатом мозге и медиальной части моста.

Центр бодрствования – ретикулярные ядра моста, улавливают различные стимулы из внешней среды и при достаточной интенсивности внешних сигналов (звонок будильника или яркий солнечный свет) мы просыпаемся.

Главным центром сна является центральное серое вещество среднего мозга, ядра шва, содержащие в себе серотониновые нейроны, которые с помощью одноименного нейромедиатора (серотонина) убирают лишние информационные потоки в мозге, после чего в игру вступают нейроны ГАМК (гаммааминомаслянной кислоты – главного тормозного медиатора ЦНС), которые интенсивно блокируют зрительные, слуховые и прочие стимулы, этот эффект закрепляется специальными структурами – ядрами таламуса.

Таким образом, в ЦНС идет конкуренция систем, отвечающих за сон и бодрствование. Главные центры бодрствования в качестве медиатора используют глутаминовую кислоту, активизирующую работу ЦНС.

В процессе перехода от сна к бодрствованию важную роль, помимо ретикулярной формации, играет голубое пятно – структура, расположенная в передней верхней части моста, активно выделяющая норадреналин. Норадреналин оказывает как тормозное, так и возбуждающее действие на нервную систему, в зависимости от того, на какую структуру мозга происходит воздействие. Для понимания процессов активации ЦНС важно знать, что на центральное серое вещество он действует как тормозный медиатор, таким образом нивелируя “снотворное” воздействие этой структуры на организм. Активация голубого пятна ведет к “пробуждению” нервной системы. Голубое пятно воздуждается в периоды стресса и опасности. Именно эта структура отвечает за бессонные ночи перед экзаменом, собеседованием и другими субъективно тревожными событиями.

Параллельно с этим существует система, распознающая время суток (день/ночь), которая в дальнейшем взаимодействует с центрами сна и бодрствования – супрахиазменные ядра гипоталамуса. Нарушения процессов засыпания и пробуждения после долгих перелетов, так называемый джетлаг, это и есть тот процесс, который требуется этой системе для адаптации к изменению часовых поясов.

Зачем нашему организму нужен сон? В чем его функция?

Достоверно известно, что во время ночного сна синтезируются и высвобождаются важные гормональные вещества, снижается температура тела и сердечный ритм, что способствует общему восстановлению организма.

Мы же сосредоточим внимание на пользе, которую сон оказывает на функции нервной системы.

Почему это важно?

Также во время сна активируются те нейроны, которые бездействовали днем, таким образом центральная нервная система настраивает саму себя, чтобы все нервные клетки были в тонусе и готовы приступить к работе в любой момент. Этот механизм также обеспечивает стабильность старых воспоминаний – информации о детстве, школьных и институтских знаниях и т.д.

В целом сон оказывает огромное положительной воздействие на память и нейропластичность – способность к формированию новых нейрональных связей.

Зачем нужна разные фазы сна и сколько их должно быть в норме?

У млекопитающих существует две фазы сна – REM и nonREM.

REM (rapid eye movement – быстрые движения глаз (БДГ)) – фаза сна, во время которой люди видят сновидения, ее также называет фазой парадоксального сна. Сновидения можно назвать побочным продуктом тех восстановительных процессов, которые происходят в головном мозге. Ученые выяснили, что сновидение – по сути галлюцинаторная активность, относящаяся к норме – это не что иное, как попытка нашего мозга составить более-менее связный образ из различных хаотичных сигналов, которые рождаются во время ночного сна в ЦНС.

Что же происходит с организмом во время сновидения? Во время REM сна электрическая активность мозга практически совпадает с той, что наблюдается в период бодрствования, при этом в ЦНС существенно снижена продукция ряда нейромедиаторов: норадреналина, серотонина и гистамина. Также снижается количество глицина и ГАМК, что в совокупности вызывает парализацию скелетной мускулатуры. Именно поэтому в норме, когда во сне человеку представляется, что он бежит, плывет, дерется или выполняет любые другие активные действия, в реальности он неподвижно лежит под одеялом. Из-за сбоев в проведении импульсов и нейромедиаторной активности во время REM фазы сна возникает ряд нарушений: лунатизм – хождение во сне, сонный паралич – ситуации, когда человек проснулся, но не может пошевелиться.

Некоторые исследователи пришли к выводу, что REM сон в большей степени отвечает за нормальное функционирование памяти. Его отсутствие, соответственно, ведет к серьезным мнестико-интеллектуальным нарушениям. Именно во время REM сна происходит повторение важной новой информации, полученной в течение дня.

Что делать, если возникли проблемы со сном?

Казалось бы, неудивительно, что настолько сложно устроенная система периодами дает сбой, что проявляется нарушениями сна. Наверняка каждый человек хоть раз в жизни сталкивался с теми или иными проявлениями бессонницы, возникающими в связи с внешними событиями: волнением перед экзаменом, похмельем после бурного веселья, серьезным стрессом.

Ряд проблем со сном можно решить соблюдением простых правил гигиены.

Как быть, если бессонница беспокоит постоянно?

Когда проблемы возникают краткосрочно (1-2 дня) в этом нет ничего катастрофического.

Но если вы на постоянной основе считаете овечек по вечерам и доходите в своих подсчетах до сотни или вскакиваете раньше будильника с роем мыслей в голове, то ситуация является очень серьезной и требует вмешательства специалиста.

Их разделяют на раннюю, среднюю и позднюю инсомнию – когда человек не может заснуть, спит поверхностным сном в течение ночи и мучается от ранних пробуждений, соответственно.

Нередко бессонница маскирует более существенные проблемы, а точнее, является их следствием.

Очень часто люди, обращающиеся за помощью, рассказывают о том, что перед сном в голову лезут навязчивые мысли – о жизненных проблемах, а иногда и просто какая-то бессвязная ерунда, сердце бешено стучит в груди и учащается дыхание. Это проявления тревоги, которая, в свою очередь, не позволяет уснуть.

Симптомы тревоги и депрессии являются частой проблемой человека, живущего в современном обществе, особенно если его профессия связана со стрессом и активным общением с другими людьми. Важно помнить о том, что любую проблему правильно решать в зачатке. Психологический дискомфорт, также как и любое заболевание, с течением времени только усугубляется, принимает хронические формы и намного сложнее поддается лечению. Тут уместна аналогия с больным зубом. Если вы регулярно посещаете стоматолога и вовремя решаете проблемы с дефектом эмали, то никогда не столкнетесь с воспалением нерва.

Только психика – это структура намного более хрупкая и тяжело поддающаяся восстановлению.

Нарушения сна и сопутствующие им проблемы требуют грамотного и своевременного лечения. Поэтому призываем вас внимательно отнестись к своему здоровью и при наличии проблем, пройти дигностику у специалиста.

У всех людей бывают проблемы со сном. По утрам при этом возникает усталость, разбитость, полноценный отдых не обеспечивается. Иногда происходит бессонница на нервной почве.

Это одна из распространенных причин расстройства, которая диагностируется у большинства молодых людей. Справиться с такой проблемой удастся без помощи врачей, если ничего не предпринимать, болезнь может перерасти в сложную форму.

Как проявляются нарушения сна

Основные симптомы, которые являются поводом для беспокойства:

• Человеку трудно заснуть. Без проблем со здоровьем люди погружаются в сон в течении 10-15 минут. Если есть проблемы, можно пару часов пролежать на кровати.
• Сон неглубокий, человек часто просыпается ночью от минимального раздражения.
• Снятся кошмары.

В результате по утрам чувствуется вялость, разбитость. Работоспособность у людей ухудшается, появляются в трудности с усваиванием информации. Увеличивается раздражительность, ухудшается настроение, повышается утомляемость, иногда возникает страх без причины.

Продолжительность сна не позволяет определить заболевание. Все зависит от индивидуальных особенностей организма. Некоторым пациентам нужно 9-10 часов для того, чтобы нормально отдохнуть, другим хватает 6-7. Известны люди, которые могут спать по 5 часов в сутки, чувствуют себя хорошо.

Причины

Какие факторы могут воздействовать на появление бессонницы

Перечислим основные:

• Условия проживания.
• Патологический процесс.
• Злоупотребление алкоголем.
• Табачные изделия.
• Слишком много кофеина.
• Голод или переедание.
• Эффекты от медикаментов.
• Много впечатлений за день.

Качество сна ухудшается во время перелета, после изменения часового пояса, во время выполнения работы в ночное время суток или изменения режима дня.

В большинстве случаев бессонница появляется на нервной почве. Продолжительные переживания, стрессовые ситуации вызывают такие проблемы. После эмоциональных всплесков в мозг попадают соответствующие импульсы, вырабатывается много адреналина. Это вещество оказывает тонизирующий эффект на организм, меняет его работу. Повышается частота сердечных сокращений, интенсивное потоотделение, одышка. В таком состоянии спать человек не может, за сутки в большинстве примеров обеспечивается 2 часы отдыха.

Трудно в повседневной жизни избегать волнений, переживаний. Люди часто нервничают, причины изменения эмоционального состояния могут быть разные. Нужно следить за тем, чтобы стресс не оказался привычным образом жизни. С одиночными вспышками проблем не будет, но когда люди постоянно на взводе, ресурсы организма быстро израсходуется. Возникает бессонница, другие проблемы с нервной системой.

Такая болезнь провоцирует чувство дискомфорта, может иметь опасные последствия. Если люди не высыпаются, повышается их раздражительность, вялость, снижается трудоспособность, есть вероятность получения таких заболеваний:

• Диабет.
• Склероз.
• Гипертония.
• Альцгеймер.

Из-за бессонницы могут возникнуть проблемы с лишним весом, ускоряется процесс старения, поскольку ухудшается метаболизм.

Классификация бессонницы

Существует несколько разновидностей этой болезни.

• Транзисторная форма возникает в период переживаний, стресса. Человеку трудно заснуть в таком состоянии. Бессонница не требует проведения терапии, продолжается максимум неделю.
• Краткосрочная, затягивается примерно на месяц, провоцируется психологическими травмами. Качество сна ухудшается, повышается обеспокоенность, человек все время просыпается. До глубокой фазы состояние не доходит.
• Хроническая бессонница может продлиться более месяца. Болезни вызывают сложные физиологические процессы, нервные расстройства, преодолеть которые в одиночку пациент не способен. Такая болезнь требует проведения терапии, сама не проходит.

Отсутствие нормального сна негативно сказывается на состоянии здоровья. Люди с бессонницей всегда подавлены, быстро устают, у них наблюдается рассеянность, плохая память, увеличивается вероятность появления сложных заболеваний. Плохой сон сказывается на внешности. У таких людей кожа сохнет, появляется сероватый оттенок, синяки под глазами, налицо явная усталость.

Как помочь себе самостоятельно

Если качество сна ухудшается из-за какого-то события, не развивается в тяжелую форму, человек может заняться самолечением без опасений возникновения последствий. Нужно соблюдать установленный режим дня, другие рекомендации:

• Врачи советуют ложиться и вставать ежедневно в одно и тоже время.
• Дневной сон придется отменить.
• Отказаться от спиртных напитков, табачных изделий, других психотропных средств.
• Снизить интеллектуальные нагрузки перед отходом ко сну.
• Поменьше смотреть телевизор.
• Чтобы отдых был действительно хорошим, можно выполнить несколько гимнастических упражнений перед тем, как лечь в кровать.
• Можно заняться растяжением мышц, выполнять скручивания, подтягивания. Нужны плавные телодвижения, которое доставляют человеку удовольствие.

Дополнительно врачи советуют гулять, дышать воздухом, принимать ванну. Хороший эффект удается получить от медитации. Массажные процедуры неплохо себя зарекомендовали в борьбе с бессонницей. Мышечное напряжение устраняются при помощи точечного воздействия.

Чем поможет врач

При появлении расстройства сна на нервной почве нужно незамедлительно нанести визит неврологу. Дожидаться, пока болезнь уйдет самостоятельно, не нужно, ничего не получится.

Если человек не может выспаться в течение недели, нужно отправляться к врачу. Лечение для всех определяется в индивидуальном порядке, с учетом возрастной категории, степени развития бессонницы, интенсивности нервного потрясения, других особенностей, значимых факторов.

Специалист может назначить такие процедуры или лекарство:

• Седативные средства помогают успокоить ЦНС, уменьшить возбудимость.
• Снотворное улучшает качество сна.
• Транквилизаторы оказывают влияние на ЦНС, отличаются высокой эффективностью.

Психотерапия

Самостоятельно употреблять лекарство не рекомендуется. Даже средства на основе полезных растений могут навредить, если принимать их без рекомендации врача. Дозировку и продолжительность курса терапии определяет специалист. Для регулярного употребления такие препараты не подходят.

Гомеопатия

Лекарства при бессоннице на нервной почве прописывается в редких ситуациях. В большинстве примеров врачи советуют употреблять гомеопатические препараты. Они производятся на основе природных нетоксичных веществ. Вредное воздействие на организм не оказывается, противопоказания минимальные. Гомеопатия подходит представителям любой возрастной категории.

Перечислим популярные средства:

• Сонилюкс. Натуральное средство, изготавливается из природных компонентов. Употребляется для лечения стресса, проблем со сном, нервозов, противопоказания отсутствуют. Проблемы может вызвать индивидуальная непереносимость составляющих компонентов. Воздействие лекарства на организм мягкое, привыкание не возникает, клинические исследования показали, что побочные действия отсутствуют.

• DreamZzz применяется при проблемах со сном и эмоциональной лабильности. Это биогенный препарат производится из растительных компонентов, употребляемых для борьбы с депрессией. Лекарство стимулирует защитные функции иммунной системы, снимает перенапряжение. Проблемы с сердцем отсутствуют после приема лекарства, настроение улучшается. Состав компонентов входит сбор из 32 трав, препарат помогает расслабиться, улучшить сон, стабилизирует сердцебиение.

Вышеупомянутые средства помогают добиться такого результата:

• Человек засыпает быстрее.
• Чувство тревоги и агрессии устраняется.
• Постоянное чувство усталости исчезает.
• Нервная система защищена от перенапряжений.
• Хорошее настроение.

Профилактические рекомендации

Врачи советуют соблюдать режим сна и бодрствования. Распорядок дня должен полностью совпадать с естественными природными ритмами, свойственными для живых организмов.

Дополнительные рекомендации:

• Нужно постараться засыпать до 11:00 вечера. Именно в это время суток нервная система настраиваться на расслабление, повышается секреция гормона мелатонина.
• Тяжелую еду не нужно употреблять перед сном, нежелательно пить кофе.
• На протяжении дня рекомендуется больше гулять на свежем воздухе, ходить пешком. Рабочее помещение нужно проветривать во время отдыха, желательно использовать маску для сна.
• Не рекомендуется пытаться выспаться на выходных. Лучше соблюдать режим дня ежедневно.

Если установленные ритмы сбиваются, восстановлению помогает успокаивающий чай на основе трав с добавлением меда. Можно пропить лекарства, содержащие мелатонин, какое-то время. Но гормональные препараты подходят только для краткосрочного или разового употребления.

Если вышеуказанные способы не дают желаемого результата, человек не может нормально спать, чувствует себя вялым, нужно отправляться на обследование. При выявлении каких-либо расстройств врач определяет подходящую терапевтическую методику.

Заключение

Каким образом качество сна влияет на нервную систему? Естественные физиологические ритмы в организме искажаются, если ухудшается этот показатель. Функциональность нервных структур затрудняется. В итоге организм становится подвержен разным заболеваниям.

Когда истощаются резервные возможности, повышается чувствительность к нагрузкам, с трудом переносится психологическое и физическое перенапряжение. Усталость появляется резко, организм истощается, появляется чувство дискомфорта, боль в разных местах. Таким образом проявляется вегетативная дисфункция.

Патология может не заявить о себе, легкие симптомы часто игнорируют, продолжают работать без должного отдыха. Если организовать режим дня неправильно, нервная система начнет перенапрягаться, могут появиться регулярные кризы по причине вегетативной дисфункции.

Сомнолог Владимир Ковальзон о том, как работает мозг во время сна и почему не следует вставать затемно

Как устроен сон

За ночь у человека сменяются три-четыре цикла сна – каждый продолжительностью около 90 минут. Первую часть ночи мы спим медленным сном без сновидений, вторую – быстрым сном, или парадоксальным. Для этого периода характерны полное мышечное расслабление и необычайная активность работы мозга.

Механизмы бодрствования, медленного сна, быстрого сна и косвенно связанный с ними механизм биологических часов изолированы по своим функциональным возможностям. У каждого – собственная эволюционная генетическая история, анатомия, физиология и биохимия. Блоки взаимодействуют между собой, но обособлены. Благодаря этому мы можем работать в ночную смену, а днём отсыпаться.

В период медленного сна активизируется моторика, именно в этом цикле происходит лунатизм. У маленьких детей парасомния возникает по завершении каждого цикла сна: ребёнок может сесть в постели, начать разговаривать, двигаться. И это нормально. Сохраняясь во взрослом возрасте, лунатизм становится патологией.

Мы видим сновидения во время быстрого сна. Обычно при этом двигаются только мышцы глаз, а остальные находятся в покое. Однако порой поток импульсов из активных в парадоксальной фазе систем бывает настолько мощным, что пробивает сильнейшее тоническое торможение, направленное на спинной мозг. В результате у кошек могут дёргаться усы, у человека – подрагивать конечности. Возникновение таких процессов (сомнологи называют их фазическими) помогает диагностировать разные заболевания.

Судороги конечностей, крики во сне и другие неадекватные движения могут свидетельствовать о приближающейся болезни Паркинсона. Это важный для медицины ранний предиктор, позволяющий отодвинуть начало болезни на десять-двадцать лет.

Живые существа реализуют цикличность сна по-разному. Крупные хищники, которые никого не боятся, или норные животные спят спокойно. У них много быстрого сна, имеющего максимальный порог пробуждения. Попробуйте разбудить человека, когда у него подёргиваются веки – вам вряд ли это удастся.

С другой стороны, у копытных такой возможности нет. У лошади всего полчаса быстрого сна, которые она реализует одномоментно. Медленный сон она переживает стоя, а для быстрого ложится на круп и выдаёт всю суточную квоту необходимого быстрого сна. В стаде спящие лошади размещаются в центре, а по краям стоят охранники, оберегающие спящих от хищников.

Удивительным образом спят ушастые тюлени, котики, морские львы и сивучи. Часть своей жизни они проводят на лежбищах, где размножаются, часть – в море, гоняясь за косяками рыбы. На суше все эти животные спят, как и мы, обоими полушариями одновременно, имеют выраженную фазу быстрого сна с подёргиванием усов и плавников. Однако на воде полушария бодрствуют попеременно, контролируя движения подгребающей во время сна ласты и обращённый на поверхность глаз. Быстрый сон у морского котика редуцирован до секундных фрагментов, а у дельфина, живущего в воде постоянно, он просто отсутствует.

В науке нет задокументированных примеров отсутствия у человека полного сна. Сомнолог Мишель Жуве описывает лишь один патологический случай, когда к нему на лечение попал человек, подхвативший в Африке вирусную хорею. Помимо высокой температуры и других патологий, за полгода записи энцефалограммы у пациента не было зафиксировано никакого сна. К сожалению, спасти его не удалось.

Эволюция создала состояние медленного сна без сновидений, чтобы реализовать целый список функций, которые по каким-то парадоксальным причинам не могут быть активизированы в бодром состоянии.

Во время сна мозг реализует дренажную функцию, избавляясь от уродливых белков. Гипотеза о синтезе макромолекул основана на том, что некоторые макромолекулы почему-то не могут быть синтезированы во время бодрого состояния – особенно это касается молекул, связанных с обменом холестерина. На уровне нашего тела инактивация уродливых белков, накапливающихся с возрастом, решается с помощью лимфатической системы. Она переносит их в почки и печень, где они разрушаются. Мозг же этой системой обделён, и ненужные молекулы не могут проникнуть в венозные капилляры.

В 2013 году группа датских исследователей в США доказала на примере мышей, что во время медленного сна в головном мозге открываются особые канальцы, через которые уродливые белки эффективно удаляются. Нарушение этого удаления приводит к образованиям бляшек, которые провоцируют развитие старческих заболеваний – болезней Альцгеймера и Паркинсона.

Согласно одной из гипотез, во время сна мозг оптимизирует управление внутренними органами. У нас нет второго мозга, чтобы заниматься внутренними делами, поэтому в состоянии бодрствования мозг загружен анализом информации, поступающей извне. Времени на кишечник, сердце, печень и почки у него нет. Зато в период медленного сна кора головного мозга переключается и начинает работать с информацией, поступающей от внутренних органов. Те же самые нейроны, что в бодрствовании реагируют на зрительные образы, во сне реагируют на импульсацию, приходящую, например, от кишечника, и управляют им.

Одна из важнейших загадок сомнологии – место, где сохраняется память о сне. Если вы не выспались, воспоминание об этом будет храниться в динамической памяти в течение многих месяцев, пока потребность не будет удовлетворена. Стереть информацию о недосыпе может только электрошок. И даже в этом случае вы обязательно провалитесь в компенсирующий сон при первой же возможности, когда окажетесь вне давления социума.

Главная задача современного человека – высыпаться. Если в XIX веке человек засыпал верхом или на телеге, лошадь либо продолжала движение, зная дорогу, либо останавливалась. Что происходит, когда водитель засыпает на доли секунды на скорости в 80-100 километров в час, вы знаете сами. Сейчас все сомнологи мира заняты решением проблемы недосыпа, изучают спонтанное засыпание и чрезвычайную сонливость днём. В Европе даже ходит специальный Wake up bus, агитационный автобус.

Недавно в Европе приняли специальный закон, предписывающий контролировать людей с апноэ сна. Это заболевание характерно для молодых людей, занятых бизнесом. Они испытывают постоянные стрессы, склонны курить и пить, мало занимаются спортом и однажды начинают храпеть. Во время апноэ кратковременно прекращается лёгочная вентиляция, что чревато недосыпанием и нарушением кровоснабжения мозга. Такие ночи опасны состоянием, когда человеку кажется, что он выспался, а мозг на самом деле не спал.

Если вы знаете подходящего под описание человека – порекомендуйте ему пройти специальное обследование. Апноэ сна эффективно лечится немедикаментозно, при помощи прибора под названием СИПАП (CPAP).

Как работает мозг во время сна и бодрствования

В университетах учат, что главной системой мозга является его кора. Однако кора нуждается в дополнительной активации: система, обеспечивающая состояние бодрствования, не встроена в неё. Вы можете меня слушать, а я могу выступать перед вами благодаря восходящим влияниям скоплений нервных клеток, расположенных на всём протяжении мозговой оси. В свою очередь, нисходящие влияния этих клеток обеспечивают работу спинного мозга.

Что происходит, когда прерывается нисходящая активация, мы видим на примере Стивена Хокинга. Он болен БАС – боковым амиотрофическим склерозом. Активация вверх у него в полной сохранности, что демонстрирует его потрясающий мозг, а нисходящая активация исчезла полностью, потому что атрофированы проводящие пути.

Прерывание восходящего активирующего влияния на кору вызывает кому. Вся наша когнитивная деятельность, способность мыслить, разговаривать, думать и чувствовать связана с этим потоком. Без восходящих влияний кора головного мозга не работает и молчит. Зрение, слух – всё на самом деле является вторичным и работает только в условиях восходящих активаций.

Циклы сна позволяют прогнозировать выход из комы. В поверхностной коме человек находится без сознания, но его мозг сохраняет цикличность сна. И если ночная полиграфическая запись регистрирует обе фазы сна, медленную и быструю, при правильном лечении больной выйдет из комы с вероятностью в 100 процентов.

Если быстрый сон у больного отсутствует, но сохранился глубокий медленный сон, остаются 30% шансов на выход из комы. А вот если у человека исчезли обе глубокие фазы сна, то шансов на спасение ноль. Как бы хорошо ни билось его сердце, это – живой труп.

Источник активирующего кору импульса был открыт в конце девяностых. Оказалось, что в области гипоталамуса находятся клетки, вырабатывающие пептид орексин. В нашем гигантском полуторакилограммовом мозгу их совсем немного – всего 70-80 тысяч нейронов. Но они играют важнейшую роль и являются верхним звеном над всеми остальными.

Чередование периодов бодрствования, медленного и быстрого сна обеспечивает меланин-концентрирующий гормон. Учёные обнаружили его в гипофизе лосося, и первое время считали, что это просто гормон, вызывающий изменение окраски рыбы во время нереста. Через несколько лет оказалось, что это важнейший медиатор в нашем головном мозге и никакого отношения к окраске чешуи, естественно, не имеет.

Нейроны, вырабатывающие меланин-концентрирующий гормон, перемешаны с нейронами, вырабатывающими орексин. Они взаимно тормозят друг друга, обеспечивая чередование циклов бодрствования и сна.

Эволюция сделала процесс засыпания плавным, чтобы животное уцелело во время сна. Центр сна активируется постепенно, чтобы мы могли повременить, отложить момент засыпания, найти укромное место, закопаться, залезть на дерево, спрятаться в щель, угнездиться и, наконец, заснуть. Механизм работает в передней области гипоталамуса, и многие нарушения сна связаны с нарушениями его функции. К сожалению, снотворные вещества оказывают на него сильное разрушающее воздействие и остаются очень нежелательными.

Сон под воздействием алкоголя приравнивается к медикаментозному. Он не содержит цикличности и по ряду признаков является патологией. Если здоровому человеку снотворное убивает мозги, то для закоренелого алкоголика это – адекватный метод лечения, позволяющий восстановить разрушенный сон.

В 2001 году в задней части мозга был открыт ещё один центр медленного сна, работающий параллельно с уже известным. Поразительно, но между этими двумя центрами нет прямой связи, они работают независимо. Вопрос его изучения, очевидно, напрямую связан с возникновением и прекращением комы.

Зачем нужны сновидения

Во время сна со сновидениями мозг активен так, как бывает активен в период эмоционального стресса. Но эта активация странная и отличается от эмоциональной активности в состоянии бодрствования. Когда мы видим сны, не работают никакие сенсорные системы, потому что мы наблюдаем их не глазами, а внутренним взором.

При этом очень сильно активируются эмоциональные механизмы, причём у взрослых они чаще связаны с негативной эмоциональной окраской. Активируются и механизмы памяти, и процесс этот направлен на извлечение воспоминаний. Пережитый опыт причудливо комбинируется, но обратно в память не поступает. Это неслучайно и хорошо: сны как эволюционный продукт существуют не для того, чтобы их запоминали. Так проявляется феноменально высокая активность мозга во время сна.

Мишель Жуве предполагает, что подобная активность мозга нужна для передачи генетической информации. Животное, рождаясь, уже очень многое знает и умеет. Возможно, память о поведенческих актах, заложенная в генах, переходит в память нервной системы именно во время быстрого сна. А высокую активацию мозга вызывает очередная перезапись данных, которая сохраняется без выхода во внешний мир.

Существуют три теории появления сновидений: неофрейдистская, трёхмерная модель Хоббсона и нейрокогнитивная. Они взаимно дополняют друг друга, но наиболее продвинутой является нейрокогнитивная теория Фулкса и Домхоффа. Учёные считают, что сновидения – всего лишь следствие активации зрения во сне. Мозг не может не продуцировать причудливые образы, поскольку мы животные зрительные.

Вербальный отчёт о сне – это психологический феномен. Люди чаще отчитываются о сновидениях в состоянии эмоционального напряжения. Нечто тревожит их настолько, что прорывается даже во сне. Психологи считают, что нормальный, здоровый человек не испытывает потребности рассказывать о сновидениях.

Странно, что у нас действует запрет на продажу лекарств, но не запрещена пропаганда осознанных сновидений. Человек обучается каждую ночь программировать необычайные приключения во сне. Это приводит к тому, что сны превращаются в галлюцинации, которые начинают преследовать его и в бодром состоянии. По сути, это наркомания без наркотиков. Возникают психозы, наступает шизофрения.

Как работают биологические часы

Биологические часы – вещь, связанная с механизмами сна и бодрствования очень косвенно. В 1994 году, когда казалось, что глаза млекопитающих давно изучены вдоль и поперёк, учёные обнаружили там неизвестные элементы, не имеющие никакого отношения к зрению. Они реагируют только на уровень освещённости и сигнализируют не в зрительную систему, а в супрахиазмальные ядра гипоталамуса.

Наличие этих ядер необходимо и достаточно, чтобы биологические часы работали и управляли ритмом целого организма. Если хомячку удалить супрахиазмальные ядра и подсадить ему ядра донорского хомяка, у которого другой ритм жизни – например, суточная периодичность сна – он тут же начнёт спать один раз в сутки.

Биологические часы – это машина, зашитая в мозг на заре эволюции. Как атомные часы, она продолжает тикать во всех живых организмах, невзирая на социальные факторы и стресс. Но зато чувствительна к свету.

У большинства людей суточный ход биологических часов составляет не 24 часа, а 25. Мы подводим их каждое утро, когда раскрываем шторы. Солнечный свет падает на глаза и мгновенно перестраивает работу биологических часов. Электрический свет здесь малоэффективен. Именно поэтому важно вставать после восхода или, по крайней мере, с первыми лучами солнца, а не в темноте.